オープンウォーターコースとはダイビングが全く初めてという人を対象にしたダイビングライセンス(Ｃカード)取得のダイビングスクールのこと。一般的にオープンウォーターコースはダイビングの基礎知識をマスターするための学科講習。ダイビング器材を使って足のつくプールでダイビングの基本テクニックをマスターするプール講習。そして、実際の海に潜ってダイビングのスキルを磨く海洋実習の３段階で構成されています。指導団体によってはオープンウォータコースという名称が異なる場合もありますが、コースの内容はほとんど同じものであり、４本の海洋実習を終了することが同等の資格があるとされています。また、地域によってはプール講習を、足の着く浅い海(限定水域)で実施する場合もあります。講習スケジュールはダイビングショップによって異なりますが、ビデオやテキストを使っての自宅学習を除いて、トータルで３～４日間で開催されるのが一般的です。オープンウォーターコースをすべて終了すれば、オープンウォーターダイバー資格のダイビングライセンス(Ｃカード)が発行されます。